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食品工場における清掃の重要性と異物混入リスクの現実

 

食品工場での清掃は、ただきれいにするだけでなく、食べ物の安全と品質を守るため異物混入を防ぐためにとても重要です。最近では、HACCPといった国際的な食品安全のルールを守るためにも、清掃は欠かせません。清掃することは、食中毒菌や腐敗菌が増えるのを抑え、製品が安全で長く保つことにつながります。

しかし、多くの食品工場では、普段の清掃で見落としがちな「隠れた汚れの元」があります。たとえば、機械の中の複雑な部分、パイプの隙間、床と壁のつなぎ目、排水溝の奥など、目に見えにくい場所には、食べ物のカスや菌がたまりやすいのです。

機械やテーブルの下に残った食べ物のカスは、特に注意が必要です。これらは、虫やネズミといった害虫を引き寄せる大きな原因となります。

これらの害虫が工場内を動き回ると、直接製品に異物が混ざったり、病原菌を運んだりする危険性が非常に高まります。

また、食品を作る過程で、ほんの少しの汚れが大きな問題、例えば製品回収や健康被害につながる可能性も十分にあります。

さらに深刻なのは、清掃に使う道具自体が、異物混入の原因になることがあるという点です。一般的なブラシは、使い続けると毛が抜けたり、本体が壊れたりすることがあります。

もし抜けた毛や道具のかけらが製品に混ざってしまったら、それは異物混入です。お客様からの苦情、会社の信頼を失うこと、さらには法律上の問題に発展する恐れもあります。

また、清掃用具の素材や形によっては、水や汚れが残りやすく、それが菌が繁殖する場所になってしまうことも珍しくありません。これでは、せっかく清掃しても、かえって工場を不衛生にしてしまうことになります。

このような理由から、食品工場での清掃は、単に「汚れを落とす」だけでなく、「異物混入の危険を徹底的に取り除き、食品の安全を確かなものにする」という目的を持って、やり方や使う道具を選ぶことが非常に大切なのです。

 

異物混入を未然に防ぐ！清掃用具選定の3つの重要ポイント

 

食品工場で異物混入のリスクを限りなくゼロに近づけるためには、ただ清掃するだけでなく、使う清掃用具の選び方が非常に重要です。ここでは、特に注意すべき４つのポイントを詳しくご紹介します。

 

①耐久性と「抜けない・欠けない」品質

一般的な清掃ブラシは、使っているうちに毛が抜けたり、本体が割れたりすることがあります。もし、これらの小さな破片が食品に混入してしまったら、それは異物混入事故に直結します。特に食品工場では、わずかな異物も許されません。

清掃用具を選ぶ際には、まず耐久性が高く、毛が抜けにくい、あるいは本体が破損しにくい製品を選ぶことが極めて重要です。これにより、清掃用具自体が異物混入源となるリスクを最小限に抑えることができます。高い耐久性を持つ清掃用具は、交換頻度を減らし、長期的に見てもコスト削減につながるというメリットもあります。

 

②場面に応じた最適なブラシの選択

清掃の効果を最大限に高めるためには、単に「良いブラシ」を選ぶだけでなく、清掃する場所や汚れの種類、対象物の形状に応じて最適なブラシの形状や毛の硬さを選ぶことが不可欠です。例えば、広い床面には幅広のデッキブラシ、狭い隙間には細いパイプブラシ、機械や台の下の清掃には機械下ブラシ。靴底の汚れには靴底洗い専用のブラシ。機械の複雑な部分には先端が特殊な形状のブラシなど、それぞれの場面とポイントに特化したブラシを使い分けることで、見落としがちな汚れも確実に除去できます。適切なブラシの選定は、清掃の質を高め、異物混入リスクのさらなる低減につながります。

 

③トレーサビリティと検出性

万が一、清掃用具の一部が製品に混入してしまった場合、それがいつ、どこから来たものなのかを迅速に特定できることが非常に重要です。これがトレーサビリティであり、食品安全管理において不可欠な要素です。

清掃用具を選ぶ際には、素材の安全性や、万が一の混入時に検出できる特性を持つかどうかも考慮すべき点です。例えば、金属検出器に反応する素材を使用している清掃用具や、特定の異物として識別しやすい特徴を持つ用具を選ぶことで、異物混入時の早期発見と原因特定が容易になります。また、製品に関する詳細な情報（成分や危険有害性情報など）が明示されているかどうかも、トレーサビリティ確保の観点から確認することが望ましいです。これにより、品質不良が判明した際にも、迅速な対応が可能となります。

 

④作業効率と使用者の負担軽減

清掃作業は、日々の生産活動において大きなウェイトを占めます。清掃用具が使いにくかったり、体に負担がかかるものであったりすると、作業効率が低下するだけでなく、清掃の品質自体にも影響が出かねません。

清掃用具を選ぶ際には、実際に使用する作業員の使いやすさを考慮することが非常に重要です。特に、身体への負担が少ない軽量でコンパクトな設計であるか、あるいは長時間使用しても疲労が蓄積しにくい形状であるかといった点は、作業効率と清掃の質の維持に直結します。作業員が快適に清掃作業を行える環境を整えることで清掃の徹底と生産性の向上につながります。

 

ゾーニング導入を強化する清掃用具選定のポイント

食品工場におけるゾーニングは、工場内を衛生レベルで区域分けし、汚染の拡散を防ぐ重要な管理手法です。例えば、外部からの汚染リスクが高い「一般区域」と、製品に直接触れる「清潔区域」などに区分されます。この徹底により、交差汚染のリスクを最小限に抑え、工場全体の衛生レベルを維持できます。

ゾーニングを効果的に運用するには、清掃用具の管理が欠かせません。異なる区域で同じ用具を使うと、汚染を広げる交差汚染のリスクが生じます。これを防ぐために有効なのが、清掃用具の色分け管理です。各ゾーニング区域ごとに異なる色の清掃用具を割り当てることで、作業員は一目で使用すべき用具を識別でき、誤使用を防ぎます。

色分けされた清掃用具の導入は、HACCP基準に沿った品質管理を容易にし、作業員が視覚的に判断できるため、清掃手順の遵守が徹底されやすくなります。ゾーニングと色分け管理の徹底は、食品工場内の安全性を高め、最終製品の品質確保に大きく貢献します。適切な清掃が行われることで、食品事故や不良品の発生を未然に防ぐことが可能です。

 

見えない部分の汚れ、特定の箇所へのアプローチに最適なブラシ紹介

高砂がお客様の課題解決に貢献した、最適なブラシの活用事例をご紹介します。高砂の幅広い食品工場専用ブラシをご準備しております。現場のニーズを的確に捉え、既存製品のラインナップの中から最適な清掃をご提案いたします。

 

事例1：配管清掃ブラシの事例

課題：「汎用品の直径50mmでは、清掃したい配管内部に届かず、十分な洗浄ができていなかった。」

解決：この課題には配管の直系に合わせたの配管清掃用ブラシが最適です。配管内部の隅々までブラシが届き、見えない部分の頑固な汚れも確実に除去できるようになります。

＞＞＞HPパイプクリーナー

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事例2：狭い箇所の洗浄ブラシの事例

課題：「機械の細かな隙間や複雑な構造を持つ箇所は、既存のブラシでは十分に洗浄できず、汚れが蓄積しやすい状況にあった。」

解決：狭い場所へアプローチできるよう設計された、小さく、かつ持ち手部分が長い特殊形状のブラシが有効です。これにより、これまで手が届かなかった箇所や、見落とされがちな「隠れた汚染源」まで確実に清掃できるようになり、工場全体の衛生レベルが向上しました。

＞＞＞HP隙間ブラシ

 

事例3：ペンブラシの事例

課題：「非常に細かい部品の清掃や、機器の精密な隙間など、一般的なブラシでは届かない、あるいは傷つける恐れがある箇所の清掃に困っていた。」

解決：このような特定のニーズには、細く、筆記用具のように扱える「ペンブラシ」が最適です。ピンポイントでの清掃が可能となり、繊細な部分の汚れも効率的かつ安全に除去できるようになりました。

＞＞＞HPペンブラシ

 

事例4：靴底洗いブラシの事例

課題：「工場内部に外部からの泥や土、微生物が持ち込まれるリスクがあり、衛生管理上問題となっていた。」

解決：この課題には、靴底洗いブラシが効果的です。工場内部への汚染物質の持ち込みを靴底から徹底的に除去することで、未然に防ぎ、工場内の衛生環境を維持します。

 

事例5：機械下ほうきの事例

課題：「機械やテーブルの下など、普段の清掃では見落とされがちな場所に食品残渣やホコリが溜まり、虫やネズミといった衛生害虫の誘引源となっていた。」

解決：このような発生源対策には、機械下ほうきが有効です。これらの残渣を確実に清掃することで、害虫の誘引を断ち、発生源を根本からなくします。

＞＞＞HP機械下ほうき

 

高砂のブラシは、お客様の工場全体の衛生管理をサポートし、異物混入リスクを限りなくゼロに近づけることに貢献します。現在お持ちの清掃に関する課題がございましたら、まずはお気軽にご相談ください。

 

食品工場の清掃用具のことなら、食品工場ブラシ選定ナビにお任せください

食品工場における清掃用具の選定は、単に汚れを落とすためだけのものではありません。それは、異物混入リスクを徹底的に排除し、食品安全基準を遵守し、最終製品の品質を保証するための重要な経営戦略の一つです。高砂は、この複雑で重要な課題に対し、長年にわたる経験と独自の技術力で食品工場向けのブラシを提供しています。

 

高砂が選ばれる理由：品質、使いやすさ、現場対応力

高砂が多くの食品工場から信頼される理由は、その製品の優れた品質と、お客様の現場に深く寄り添う対応力にあります。

 

徹底した品質管理と「抜けない・欠けない」安心の日本製ブラシ

異物混入の最大のリスクとなる「毛抜け」や「破損」を極限まで抑えるため、高砂は自社金型・自社植毛による完全一貫管理体制を確立しています。これにより、製品一つひとつが厳格な品質基準を満たし、「高砂製品は問題を起こさない」というお客様からの信頼を築き上げています。万が一の際にも、トレーサビリティを確保し、安全性データシートを添付することで、お客様の品質保証体制を強力にサポートします。

日本人（特に女性）の使いやすさを追求した設計

清掃作業は肉体的な負担が伴うものです。特に日本の食品工場で働く女性作業員の多さを考慮し、高砂のブラシは軽量かつコンパクトで、手に馴染みやすい設計にこだわっています。これにより、作業効率が向上し、清掃の品質も安定します。作業員の負担を軽減することは、日々の清掃を徹底させる上で非常に重要な要素です。

 

お客様の課題に寄り添う開発体制

 

高砂の製品開発の源泉は、常にお客様の声にあります。「もっとこうだったら…」「こんなブラシがあったら便利なのに…」といったお客様の些細な一言が、新しい製品や改良のヒントとなります。お褒めの言葉はさらなる品質向上への原動力となり、お悩みの声は製品開発のきっかけに、そしてお叱りの言葉は真摯に受け止め、製品改良へとつなげています。この「ニーズを的確に読み取る力」と、それを製品に反映させる姿勢こそが、高砂がお客様にとって真のパートナーであり続ける理由です。

食品工場における清掃は、もはや単なる作業ではありません。それは、製品の安全と企業の信頼を守るための重要な投資です。異物混入リスクを限りなくゼロに近づけ、最高の衛生環境を追求したいとお考えであれば、ぜひ高砂にご相談ください。お客様の工場に最適な清掃ソリューションをご提案し、安心・安全な食品製造を強力にサポートいたします。

 

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